近日,我院胡远扬、周溪研究组在小RNA病毒的非结构蛋白2C的功能与机制研究上取得重要进展,相关论文“The Nonstructural Protein 2C of a Picorna-Like Virus Displays Nucleic Acid Helix Destabilizing Activity That Can Be Functionally Separated from Its ATPase Activity”在线发表在病毒学国际权威期刊美国《病毒学杂志》(Journal of Virology)上(http://jvi.asm.org/content/early/2013/02/20/JVI.00245-13)。通讯作者为周溪副教授与胡远扬教授,第一作者为博士研究生程振云。 小RNA病毒目(Picornavirales)是一大类正链RNA病毒,包括大量感染植物、昆虫、哺乳动物及人类的病原病毒,其中著名的有脊髓灰质炎病毒、EV71、口蹄疫病毒等。在小RNA病毒编码的蛋白中,非结构蛋白2C是最为保守的非结构蛋白之一,在小RNA病毒的复制中起关键作用。2C蛋白具有保守的ATPase及解旋酶结构域,十几年来一直被预测为SF3超家族解旋酶;然而,因种种原因其解旋酶活性至今尚未确定,成为小RNA病毒研究中一个悬而未决的问题。通过真核表达茶尺蠖小RNA病毒(Ectropis obliqua picorna-like virus, EoV)2C蛋白,该研究发现EoV 2C具有解开核酸双链的功能,但并不像解旋酶一样需要依赖ATP水解。更深入的研究发现,EoV 2C所具有的是RNA分子伴侣(RNA chaperone)活性,该活性可以ATP非依赖的促进最稳定的RNA二级结构形成,在病毒RNA二级结构的正确折叠与重塑中发挥重要作用。此外,还研究了EoV 2C的RNA分子伴侣活性与其ATPase活性的关系,证明两者在功能上互不依赖。这一工作是首次发现一种小RNA病毒2C蛋白具有RNA分子伴侣活性,对其他小RNA病毒2C蛋白功能的研究具有启示意义。目前,相关后续研究正在进行并已取得进展。